Evolución Histórica

• Ordenadores de primera generación (1940-1952): Konrad Zuse contruyó en 1941 el Z1 (la primera computadora controlada por programas) que era una especie de calculadora mecánica que leía instrucciones desde una cinta perforada. Entre 1939 y 1944 se construye la primera computadora a gran escala a base de relés electromecánicos. Durante la segunda guerra mundial construyen el ENIAC (considerado el primer ordenador de propósito general), tenía 18.000 válvulas de vacío y medía 25 m de largo y 2.5 m de alto. Anteriormente (1944) John von Neumann se había unido al proyecto ENIAC y  dotado a la máquina de la capacidad para codificar las instrucciones como números y almacenarlos en la memoria. Él sentó las bases, aún hoy vigentes, sobre la arquitectura de ordenadores, conocida como arquitectura de Von Neumann.

• Ordenadores de segunda generación (1952-1964): Los válvulas de vacío fueron reemplazadas por transistores. Se construyeron de menor tamaño, menor disipación de calor y mayor fiabilidad. N.S.Kapany inventa la fibra óptica. Entre 1962 y 1965 se lanzaron los primeros satélites comerciales de comunicación.

•  Ordenadores de tercera generación (1964-1971): La compañía Texas Instruments fabrica los primeros circuitos integrados. En 1966, Charles K. Kao utiliza la fibra óptica. En 1969 se crean la primera red de ordenadores, ARPANET, y el protocolo de transmisión. 

• Ordenadores de cuarta generación (1971-1981): Intel desarrolla el microprocesador, que permitirá la fabricación de ordenadores personales (PC). Además, aumenta la escala de integración en los circuitos integrados.

• Ordenadores de quinta generación (desde 1981): A partir de 1981 se trabaja para dar un salto drástico en el desarrollo de los computadores tradicionales. Los proyectos técnicos en que se investiga se basan en la inteligencia artificial, el procesamiento en paralelo,... Durante este periodo aparecen los CD y los DVD.